Alonso xác nhận vào thứ Sáu sẽ rời Leverkusen vào cuối mùa giải này sau gần 3 năm phụ trách. Nhiều nguồn tin đều khẳng định rằng nhà cầm quân 43 tuổi người Tây Ban Nha sẽ trở thành người kế nhiệm Ancelotti - dự kiến sẽ rời đi sau trận La Liga cuối cùng của Real Madrid trong mùa giải, gặp Real Sociedad vào ngày 25-5. “Tôi đã thấy thông báo của Alonso”, Ancelotti nói trong cuộc họp báo trước trận Siêu kinh điển tại Barcelona. “Tôi đã đọc và biết rằng cậu ấy sẽ rời Leverkusen, nơi cậu ấy đã làm một công việc tuyệt vời. Mọi cánh cửa đều mở ra với Xabi, bởi vì cậu ấy đã chứng tỏ mình là một trong những HLV giỏi nhất thế giới”.
Alonso, một cựu tiền vệ danh tiếng từng chơi cho Real Madrid và Bayern Munich dưới quyền Ancelotti, từ lâu đã là ứng cử viên sáng giá nhất để tiếp quản vị trí của ông thầy cũ sau khi gây ấn tượng tại Leverkusen - đưa CLB từ ứng cử viên… xuống hạng trở thành nhà vô địch Bundesliga, thậm chí giành cú đúp quốc nội bất bại vào năm 2024. Ancelotti dù đã giành được nhiều danh hiệu nhất trong bất kỳ HLV nào của Real Madrid, bao gồm 3 chức vô địch Champions League, nhưng vị chiến lược gia kỳ cựu người Italy đã phải đối mặt với những lời chỉ trích về màn trình diễn của đội trong mùa giải này, đặc biệt sau khi bị loại ở tứ kết Champions League với thất bại nặng nề 1-5 trước Arsenal.
“Tuần trăng mật với CLB này không bao giờ kết thúc”, Ancelotti nói. “Tuần trăng mật sẽ kéo dài mãi mãi. Real Madrid giống như AC Milan, những đội bóng ở lại trong trái tim bạn nhiều hơn những đội khác. Nếu bạn hỏi về tuần trăng mật của tôi với tư cách là HLV, tôi không biết, nhưng tuần trăng mật vẫn tiếp tục. Giống như bất kỳ mối quan hệ nào, lúc đầu có rất nhiều đam mê, rồi sau đó có rất nhiều thứ khác, khi đam mê qua đi, có những thứ khác như tình cảm. Tôi nghĩ tuần trăng mật của tôi với Real Madrid sẽ kéo dài suốt cuộc đời tôi”.
Trận El Clasico vào Chủ Nhật tại Montjuic - diễn ra khi Barcelona dẫn trước 4 điểm ở ngôi đầu bảng - là lần gặp nhau thứ 4 giữa 2 gã khổng lồ trong mùa giải này. Barca đã thắng trận đầu tiên ở lượt đi La Liga tại Santiago Bernabeu với tỷ số 4-0, sau đó giành chiến thắng trong trận chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha với tỷ số 5-2, và gần nhất là ở trận chung kết Copa del Rey tháng trước diễn ra sít sao hơn, tỷ số 3-2 nghiêng về Barca sau hiệp phụ. “Trong những trận đấu như thế này, bạn phải làm tốt mọi thứ”, Ancelotti nói. “Bạn phải phòng ngự tốt. Họ là một đội bóng có xu hướng đẩy bạn trở lại phần sân nhà của mình, và khi bạn có bóng, bạn phải tận dụng tối đa điểm yếu của họ, vì không có đội bóng nào là hoàn hảo”.
Một chiến thắng cho Real Madrid sẽ giúp họ thu hẹp khoảng cách xuống chỉ còn 1 điểm, với 3 trận đấu còn lại cho mỗi đội. “Có rất nhiều thứ đang bị đe dọa”, Ancelotti nói. “Nếu Barcelona giành chiến thắng vào ngày mai, họ sẽ có nhiều cơ hội vô địch hơn. Nếu chúng tôi giành chiến thắng, giải đấu sẽ mở ra và bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra”.
