Trước đối thủ được nhận diện là trên cơ, không bất ngờ khi HLV Vũ Hồng Việt tung hết dàn ngoại binh có trong tay vào đội hình xuất phát bên cạnh Nguyên Mạnh, Văn Vĩ và Văn Kiên.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, đội chủ nhà dâng cao tấn công nhẳm hy vọng tìm bản thắng sớm. Tuy nhiên, Sanfrecce Hiroshima với dàn cầu thủ đồng đều và dày dặn hơn đã nhanh chóng giành lại quyền kiểm soát thế trận và càng gia tăng sức ép.
Trong khoảng thời gian đó, Nam Định còn suýt bị thủng lưới trước. Cự ly đội hình được Sanfrecce Hiroshima vận hành chặt chẽ nên không tạo nhiều khoảng trống cho hàng công Nam Định tiếp cận sâu vào vòng 16m50.
Kiểm soát được thế trận, nhưng Sanfrecce Hiroshima tỏ ra thong dong, họ không đẩy cao tốc độ, chủ yếu tranh chấp khu trung tuyến, chờ cơ hội ra đòn.
Sang đầu hiệp 2, Sanfrecce Hiroshima vẫn vận hành lối đá chặt chẽ trong tấn công lẫn phòng ngự. Đến phút 74, đội khách đã có bàn thắng vươn lên dẫn trước. Từ một pha tấn công nhanh, Nakamura dẫn bóng thoát xuống rồi tung cú sút mở tỷ số cho đội nhà.
Bàn mở tỷ số càng giúp Sanfrecce Hiroshima thi đấu thoải mái hơn. Cách biệt được nhân đôi ở phút 88 từ pha lập công của Tanaka. Hàng phòng ngự Nam Định như sụp đổ và lãnh thêm bàn thua thứ 3 vào phút bù giờ.
Thua 0-3 chung cuộc, cơ hội lật ngược tình thế của Nam Định ở trận lượt về tại Nhật Bản rất thấp.
