Họ không chỉ làm được điều mà chưa đội nào từng làm được trước đây, họ còn đánh bại hai trong số những đội xuất sắc nhất kỷ nguyên Premier League: Liverpool có 92 điểm ở mùa giải 2021-22 và đặc biệt là Arsenal mùa này. Cộng thêm cú ăn ba mùa trước và khả năng cuối tuần họ sẽ trở thành đội đầu tiên trong lịch sử bóng đá Anh giành được cú đúp (vô địch quốc gia và FA Cup) liên tiếp.
Tất nhiên, những điều này sẽ không thể thực hiện được nếu không có sự giàu có mà Man xanh may mắn có được. Ngoài 115 cáo buộc vi phạm các quy tắc tài chính của Premier League đang đeo bám họ, những bất kể kết quả thế nào, không thể phủ nhận rằng Man City đã nỗ lực để đạt được vị trí dẫn đầu.
Những gì họ đã làm được, với bốn danh hiệu liên tiếp và sáu danh hiệu trong bảy mùa giải vừa qua, là điều hoàn toàn chưa từng có ở đất nước này. Man United hai lần thực hiện chuỗi 3 mùa vô địch liên tiếp trước đó trong kỷ nguyên Premier League (1998-2001 và 2006-2009), trong khi Liverpool (1981-1984), Arsenal (1932-35) và Huddersfield Town (1923-1926) đều giành được ba danh hiệu liên tiếp, tính trong suốt chiều dài lịch sử.
Trong bốn mùa giải vừa qua, Man City đã tích lũy được 359 điểm – nhiều hơn bất kỳ ai khác 49 điểm trong cùng một giai đoạn thời gian. Họ có trung bình 2,4 điểm mỗi trận, thắng 73,7% số trận ở Premier League và chỉ thua 11,2%. Họ đã ghi được 372 bàn thắng – nhiều hơn 49 bàn so với bất kỳ ai khác – trung bình 2,4 bàn/trận. Họ đã để thủng lưới 125, ít hơn 31 bàn so với bất kỳ đội nào trong suốt 4 mùa đó.
Quay trở lại mùa 2019-20, thời điểm thất bại duy nhất của Man City, thì thậm chí họ đã ghi được 102 bàn thắng - tổng số bàn thắng cao thứ 3 so với bất kỳ đội nào trong một mùa giải ở Premier League. Vài năm trước, Man City trở thành đội đầu tiên tích lũy được 100 điểm trong một mùa giải. Đến nay, họ vẫn là đội duy nhất.
Trong bốn mùa giải vừa qua, City cũng đã phát triển như một đội bóng thực thụ. Việc ký hợp đồng với Erling Haaland vào mùa hè năm 2022 có lẽ là thời điểm quan trọng nhất trong giai đoạn đó, bởi vì sự xuất hiện của cầu thủ người Na Uy có nghĩa là Guardiola cuối cùng đã có một số 9 truyền thống mà ông đã chọn, sau nhiều năm chưa bao giờ thực sự tin tưởng hoàn toàn vào Sergio Aguero và luân chuyển các tiền vệ của mình cho vị trí số 9 rưỡi.
Bằng cách bổ sung một cỗ máy ghi bàn như Haaland, Man City trở nên hoàn toàn không thể ngăn cản. Mùa trước, từ cuối tháng 2 trở đi, họ đã thắng 12 trận liên tiếp để giành chức vô địch và họ đã thể hiện phong độ đó ở cả Champions League và FA Cup.
Lịch sử cho thấy rất khó để đi tiếp sau khi vô địch, nhưng Man City đã làm được điều đó trong mùa giải thứ tư liên tiếp. Năm nay, họ đã thi đấu xuất sắc để bắt kịp Arsenal ở ngôi đầu bảng. Họ ẩn nấp sau đối thủ cạnh tranh danh hiệu của mình trong phần lớn thời gian của chiến dịch và chỉ cần một cú trượt chân nhỏ nhất từ đội của Mikel Arteta để vượt qua giành vị trí đầu tiên.
Họ đã trở thành một con thú khác trong mùa giải này. Foden đã trở thành chính mình và Julián Álvarez đã thể hiện giá trị của mình, đặc biệt là khi De Bruyne vắng mặt vì chấn thương trong cả nửa đầu mùa giải. Nhưng tiền vệ người Bỉ thi đấu xuất sắc ở nửa sau mùa. Kể từ khi trở lại vào đầu tháng 1, anh đã có 17 pha kiến tạo trên mọi đấu trường – nhiều hơn 3 pha so với bất kỳ cầu thủ Premier League nào khác thực hiện được trong cả mùa giải 2023-24.
Một phần sự tiến bộ của Man City trong mùa giải này là kết quả của chiến thuật phòng ngự chủ động hơn và chơi cao hơn. Họ đã trở thành một đội gây sức ép tốt hơn, nhiều pha luân chuyển bóng cao hơn so với những gì họ đã làm được ở bất kỳ mùa giải Premier League nào khác trong lịch sử (kể từ 2010-11). Họ thậm chí còn chơi cao hơn trước, với khoảng cách trung bình đến khung thành mà các đợt tấn công của họ bắt đầu (46,4m) xa hơn bất kỳ mùa giải nào khác dưới thời Guardiola và cho đến nay là cao nhất trong tất cả các đội ở Premier League mùa này. Điều này dẫn đến việc họ kiểm soát trận đấu nhiều hơn trước đây, khi các đối thủ thậm chí còn bị đẩy xa khung thành của Man City trong thời gian dài hơn.
Một cầu thủ đóng vai trò quan trọng trong đó là Rodri, người trong vài năm qua đã phát triển thành một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới. Từ một tiền vệ phòng ngự đoạt bóng trở thành một cầu thủ ghi bàn giành chức vô địch Champions League, và rồi mùa giải này đã trở thành một tiền vệ đa năng có mặt ở khắp mọi nơi. Chưa hết, có anh thì Man City không bao giờ thua. Rodri đã chơi 73 trận đấu cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia mà không thua một trận nào.
Những trận thua của Man City trong mùa giải đến khi Rodri vắng mặt vì án treo giò. Khi họ có anh ấy, họ không thua. Phải đến loạt sút luân lưu, Man City và Rodri mới bị Real Madrid cản bước ở Champions League mà thôi. Việc quá phụ thuộc vào Rodri thậm chí còn gây ra tranh luận, rằng không gọi Man City là một đội thực sự tuyệt vời. Nhưng Rodri rất quan trọng đối với đội bóng một phần vì anh hầu như luôn sẵn sàng ra sân. Đây là điều mà Arsenal đã có ở Declan Rice mùa này.
Man City kết thúc mùa giải này với chuỗi 22 trận bất bại, thắng 18 và hòa 4. Điều này trở thành một nỗi ám ảnh cho mọi đối thủ. Trong 3 mùa giải gần nhất, thành tích từ tháng 3 trở đi của Man City là: Đá 36 trận, thắng 30, hòa 5, thua 1 và trận thua duy nhất đó (cộng với một trong các trận hòa) xảy ra vào cuối mùa giải 2022-23 sau khi chức vô địch đã được xác định và Pep Guardiola đang cho các cầu thủ nghỉ ngơi trước trận chung kết Champions League.
Phải đi sâu vào các con số như vậy để thấy sự ghê gớm trong sức mạnh của Man xanh. Sau khi Man City giành cú ăn ba mùa giải trước, người ta ngay lập tức đưa ra những so sánh với đội giành cú ăn ba năm 1999 của Man United, nhưng không ai có thể thực sự nói đội nào vĩ đại hơn. Bây giờ, có khi câu trả lời đã có. Bởi với những ai tìm kiếm lý do để triều đại này kết thúc thì sẽ không có dấu hiệu nào cho thấy họ sẽ bỏ cuộc.
